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Les films de PT Anderson font partie de ces choses qu’on attend longtemps. Un peu comme les films avec Daniel Day Lewis. Pas étonnant qu’ils aient décidé de travailler ensemble sur There Will be blood, une claque cinématographique comme on en avait pas pris depuis longtemps.

En 1910 le prospecteur Daniel Plainview arrive à Little Boston, Californie avec son fils. Lors d’une réunion avec les habitants du patelin avant le début du forage, il leur annonce la couleur : il y aura probablement du pétrole. Ce qu’il oublie de leur dire, c’est qu’il y aura aussi du sang et de la souffrance, à commencer par la sienne.

On savait déjà que Daniel Day Lewis est un acteur gigantesque, et il ne se prive pas de nous le rappeler. Son sparring partner Paul Danno (vu en ado mutique dans Little Miss Sunshine) campe le prédicateur possédé de l’église locale et lui offre une opposition intéressante. La spiritualité forcée et surjouée de l’un fait écho à la vénalité pragmatique de l’autre dans un conflit qui inverse les rôles avec humour.

Le film s’ouvre sur deux scènes de prospection dures et violentes qui posent le personnage Plainview, sans un seul mot prononcé pendant 20 minutes. Anderson y démontre une certaine virtuosité, comme lorsqu’un peu plus tard le pétrole se décide à sortir de la terre, libérant la richesse et les malédictions qui l’accompagnent dans un plan-séquence sublime. Pendant tout le film les images sont magnifiques, Anderson filme avec sobriété des paysages grandioses, un peu comme les frères Coen le mois dernier. La musique omniprésente suit l’intensité des scènes, avec cette montée de violons stridente et oppressante qui donne le ton dès les premières images du film et revient le hanter plusieurs fois.
Entre lutte de pouvoir, avidité, abandon d’un enfant, et meurtre de sang froid, l’ami Day Lewis ne chôme pas. L’absence de rédemption enfonce le clou de la noirceur et le film s’accomplit pleinement lors d’une scène finale entre grotesque et tragique, et que l’on est pas prêt d’oublier.